จากการศึกษาสิ่งที่เรียกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยของอาหารทะเลในร้านอาหาร นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์ที่ประดับจานของเราเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร
แวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย สวรรค์แห่งอาหารทะเล เมืองนี้ตั้งอยู่ที่ปาก แม่น้ำ Fraser ที่ เคยอุดมด้วยปลาแซลมอนมองเห็นเกาะแวนคูเวอร์ทางทิศตะวันตก และที่ไกลออกไปคือมหาสมุทรแปซิฟิกที่เปิดกว้าง นานมาแล้วก่อนที่จะมีเส้นขอบฟ้าหรือท่าเรือน้ำลึก ที่นี่เคยเป็นแหล่งตกปลาอันอุดมสมบูรณ์สำหรับชาว Musqueam, Squamish และ Tsleil-Waututh ซึ่งยังคงพึ่งพาผืนน้ำในการดำรงชีวิตทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณพอๆ กับอาหาร ปัจจุบัน นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเดินทางมาเพื่อลิ้มลองอาหารท้องถิ่นยอดนิยม เช่น ปลาแซลมอนและปลาฮาลิบุตสดจากน้ำ แต่ภายใต้คลื่นเหล่านี้ สิ่งต่างๆ กำลังเปลี่ยนไป
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นความจริงที่ทวีความรุนแรงขึ้นสำหรับสัตว์ทะเลที่อาศัยอยู่ใกล้กับเมืองแวนคูเวอร์และสำหรับผู้คนที่ต้องพึ่งพาพวกมัน ในการศึกษาใหม่ทีมงานจากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) แสดงให้เห็นวิธีหนึ่งที่คาดไม่ถึงว่าผลกระทบจากสภาพอากาศได้แสดงออกมาในชีวิตประจำวันของเราแล้ว ในการค้นหา พวกเขาไม่ได้ดูที่เทอร์โมมิเตอร์หรือแกนน้ำแข็ง แต่ดูที่เมนูร้านอาหาร
“ด้วยเมนู คุณมีบันทึกทางกายภาพและดิจิทัลที่คุณสามารถเปรียบเทียบได้ตลอดเวลา” William Cheung นักชีววิทยาการประมงที่ UBC และหนึ่งในผู้เขียนการศึกษาอธิบาย Cheung ใช้เวลาทำงานของเขาในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบต่อมหาสมุทรของโลก เขาได้มีส่วนร่วมในรายงานที่สำคัญหลายฉบับของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลแห่งสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ร่วมกับ John-Paul Ng ซึ่งเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่ UBC เขาต้องการค้นหาวิธีที่แตกต่างเพื่อศึกษาและสื่อสารการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น
“คนจำนวนมาก โดยเฉพาะในแวนคูเวอร์ ออกไปที่ร้านอาหารและเพลิดเพลินกับอาหารทะเล ดังนั้นเราจึงต้องการดูว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่ออาหารทะเลที่ร้านอาหารให้บริการหรือไม่” Cheung กล่าว
ทีมงานได้รวบรวมเมนูจากร้านอาหารหลายร้อยแห่งทั่วเมือง รวมถึงจากร้านอาหารที่อยู่ไกลออกไปในแองเคอเรจ อลาสกา และลอสแอนเจลิส แคลิฟอร์เนีย เมนูปัจจุบันหาง่าย แต่การขุดค้นประวัติศาสตร์อาหารทะเลของแวนคูเวอร์พิสูจน์ได้ยากกว่าเล็กน้อย ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากพิพิธภัณฑ์ท้องถิ่น สมาคมประวัติศาสตร์ และแม้แต่ศาลาว่าการเมือง ซึ่งนักวิจัยรู้สึกประหลาดใจที่รู้ว่ามีบันทึกเมนูของร้านอาหารย้อนหลังไปกว่าศตวรรษ เพื่อรวบรวมชุดข้อมูลที่ผิดปกติ โดยรวมแล้วพวกเขาสามารถจัดหาเมนูย้อนหลังไปถึงปี 1880 ได้
นักวิทยาศาสตร์สร้างดัชนีที่เรียกว่า Mean Temperature of Restaurant Seafood (MTRS) โดยใช้บันทึกของพวกเขา ซึ่งสะท้อนถึงอุณหภูมิของน้ำที่สัตว์ในเมนูชอบอาศัยอยู่ พวกเขาพบว่า MTRS ของลอสแองเจลิสสูงกว่าแองเคอเรจ โดยมีแวนคูเวอร์อยู่ตรงกลาง แต่จากการวิเคราะห์ว่า MTRS สำหรับแวนคูเวอร์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาพบว่าแนวโน้มสำคัญของสายพันธุ์น้ำอุ่นกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในเมนูร้านอาหาร ในช่วงทศวรรษที่ 1880 MTRS สำหรับแวนคูเวอร์มีอุณหภูมิประมาณ 10.7 °C ขณะนี้อยู่ที่ 13.8 องศาเซลเซียส
ร้านอาหารแห่งหนึ่งที่กลายเป็นจุดข้อมูลสำคัญในการศึกษาคือ Hotel Vancouver อันเก่าแก่และร้านอาหาร Notch8 ซึ่งอยู่ห่างจากริมท่าเรือในย่านการเงินของเมืองโดยใช้เวลาเดิน 10 นาที นักวิจัยสามารถค้นหาตัวอย่างเมนูของโรงแรมจากปี 1950, 60, 80, 90 และในปัจจุบัน
David Baarschers เป็นเชฟใหญ่ของ Hotel Vancouver เขาเกิดและเติบโตในแวนคูเวอร์ เขาติดหนี้ความหลงใหลในอาหารมากมายจนเติบโตมาท่ามกลางอาหารทะเลบริติชโคลัมเบียอันหลากหลาย
“ตอนเรียนมัธยม ฉันมีเพื่อนที่พ่อของเขามีเรือหาปลา” บาร์เชอร์กล่าว “เมื่อใดก็ตามที่พวกเขากลับมาจากฤดูปลาแซลมอน พวกเขาจะมีกุ้งจำนวนมากเสมอ เราจะอยู่บนเรือของพวกเขาปรุงอาหารในหม้อน้ำ ครั้งแรกที่ฉันได้ดูดหัวกุ้งก็แค่เปิดหูเปิดตา เพื่อเรียนรู้ว่าคุณสามารถทำอะไรกับอาหารได้มากมาย มันช่างเหลือเชื่อ”
แม้ว่าเชฟจะคำนึงถึงความชื่นชอบในอาหารของผู้คน แต่เมนูก็สะท้อนถึงสิ่งที่กำลังว่ายน้ำอยู่ใกล้ๆ ด้วย Baarschers กล่าวว่าเมื่อเขาและพนักงานร้านอาหารกำลังตัดสินใจว่าจะสั่งอาหารทะเลอะไร พวกเขาต้องสร้างสมดุลระหว่างความพร้อมให้บริการและรสชาติของลูกค้า “เรามักจะพูดคุยกับซัพพลายเออร์ของเรา” Baarscher อธิบาย “เอาล่ะ ฤดูกาลที่จะมาถึงคืออะไร? คุณจะจัดหาอะไรให้เราในปริมาณที่ทำให้เราใส่สิ่งนี้ในเมนูของเราได้บ้าง”
