ดื่มน้ำฝนปลอดภัยหรือไม่?

หลักฐานใหม่บ่งชี้ว่าอาจมีความเสี่ยงกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้

หากคุณพูดไม่ออกในวันที่ฝนตก คุณอาจคิดว่าหยดน้ำที่คุณชิมแล้วเหมือนกับน้ำที่ออกมาจากก๊อก แต่ที่จริงแล้วน้ำฝนมีส่วนประกอบระดับจุลทรรศน์จำนวนมากที่กรองออกก่อนที่จะสูบเข้าไปในบ้านของคุณ 

การเก็บและดื่มน้ำฝนปลอดภัยหรือไม่?

มีสารปนเปื้อนจำนวนหนึ่งที่สามารถไปอยู่ในน้ำฝน ได้เช่นแบคทีเรียไวรัสปรสิต ฝุ่น อนุภาคควัน และสารเคมีอื่นๆ ตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค(เปิดในแท็บใหม่)(CDC). หากคุณเก็บน้ำฝนจากหลังคา น้ำนั้นอาจมีร่องรอยของสัตว์ เช่น มูลนก และหากหลังคาหรือท่อระบายน้ำเก่า วัสดุอย่างแร่ใยหิน ตะกั่ว และทองแดงก็อาจไปอยู่ในถังของคุณได้เช่นกัน หากเก็บน้ำฝนไว้ในภาชนะเปิด ก็อาจเต็มไปด้วยแมลงและสารอินทรีย์ที่เน่าเปื่อย เช่น ใบไม้ที่ตายแล้ว ด้วยเหตุผลเหล่านี้ CDC จึงไม่แนะนำให้เก็บและดื่มน้ำฝน แต่แนะนำให้ใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น เช่น รดน้ำต้นไม้ 

อย่างไรก็ตาม ระดับของสารปนเปื้อนเหล่านี้อาจแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับว่าคุณอาศัยอยู่ที่ไหน และความเสี่ยงของการเจ็บป่วยขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำฝนที่คุณดื่มเป็นส่วนใหญ่ หากคุณมีระบบการเก็บที่สะอาดและฆ่าเชื้อน้ำฝนอย่างถูกต้อง ไม่ว่าจะด้วยสารเคมีหรือโดยการต้มและการกลั่น สิ่งสกปรกส่วนใหญ่ก็สามารถขจัดออกได้ สิ่งนี้ทำให้เกิดความสับสนว่าน้ำฝนไม่ปลอดภัยที่จะดื่มหรือไม่

แต่ตอนนี้ ในยุคสมัยใหม่ของสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้น มีความเสี่ยงใหม่ที่เกี่ยวข้องกับการดื่มน้ำฝน ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนสิงหาคม 2022 ในวารสารEnvironmental Science & Technology(เปิดในแท็บใหม่)นักวิจัยพบว่าน้ำฝนทั่วโลกมีความเข้มข้นของPFAS ที่ เป็นพิษ (สารเปอร์ออกไซด์และสารโพลีฟลูออริเนตเต็ดอัลคิล) ซึ่งเกินแนวทางด้านสุขภาพ การค้นพบนี้หมายความว่าน้ำฝนไม่ปลอดภัยที่จะดื่มโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่ผ่านการบำบัด 

PFAS คืออะไร? 

PFAS เป็นคำศัพท์รวมสำหรับสารเคมีและสารที่มนุษย์สร้างขึ้นมากกว่า 1,400 ตัวและสารที่ใช้ในอดีตสำหรับผลิตภัณฑ์หลายประเภท รวมถึงสิ่งทอ โฟมดับเพลิง เครื่องครัว nonstick บรรจุภัณฑ์อาหาร สนามหญ้าเทียมและสายกีตาร์ ผู้เขียนนำการศึกษา Ian Cousins ​​​​นักเคมีสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยสตอกโฮล์มในสวีเดนกล่าวกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล 

อย่างไรก็ตาม “ความเข้าใจในปัจจุบันเกี่ยวกับผลกระทบทางชีวภาพนั้นขึ้นอยู่กับการศึกษากรดเพอร์ฟลูออโรอัลคิลสี่ตัว (PFAA) เป็นหลัก” ซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของ PFAS ลูกพี่ลูกน้องกล่าว PFAA เหล่านี้รวมถึงกรด perfluorooctanesulfonic (PFOS), กรด perfluorooctanoic (PFOA), กรด perfluorohexanesulfonic (PFHxS) และกรด perfluorononanoic (PFNA) ซึ่งเป็นจุดสนใจหลักของการศึกษา 

การวิจัยในอดีตแสดงให้เห็นว่าสารเคมีเหล่านี้มีพิษร้ายแรงและสามารถก่อให้เกิดปัญหาได้มากมาย รวมถึงมะเร็ง ชนิดต่างๆ ภาวะมีบุตรยาก ภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์ ปัญหาพัฒนาการสภาวะของระบบภูมิคุ้มกันและโรคต่างๆ ของลำไส้ตับและไทรอยด์ด้วยเช่นกัน เนื่องจากอาจลดประสิทธิภาพของวัคซีนในเด็ก ลูกพี่ลูกน้องกล่าว PFAS มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติมต่อสิ่งแวดล้อม แต่แนวคิดนี้ยังไม่ได้รับการศึกษาในรายละเอียดมากนัก เขากล่าวเสริม 

หลักฐานนี้ทำให้ PFAA และ PFAS อื่นๆ ส่วนใหญ่ถูกห้ามหรือจำกัดอย่างเข้มงวดภายใน 20 ถึง 30 ปีที่ผ่านมา ยกเว้นในจีนและบางประเทศในเอเชีย ลูกพี่ลูกน้องกล่าว หลักเกณฑ์ด้านสุขภาพเกี่ยวกับ PFAS ยังได้รับการปรับใหม่เพื่อสะท้อนถึงความเป็นพิษของสารเคมี ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา ระดับที่ปลอดภัยในการสัมผัสกับ PFOA ตามที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) กำหนดนั้นน้อยกว่าที่เคยเป็น 37.5 ล้านเท่า ตามคำแถลงของนักวิจัย(เปิดในแท็บใหม่).

PFAS ไม่สลายตัวได้ง่ายมาก ซึ่งหมายความว่าพวกมันยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมนานหลังจากผลิตและเป็นพิษพอ ๆ กัน Cousins ​​​​กล่าว สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อเล่นว่า PFAS “สารเคมีตลอดไป” เขากล่าวเสริม

น้ำฝนปนเปื้อน 

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้รวบรวมข้อมูลจากตัวอย่างน้ำฝนที่เก็บรวบรวมจากทั่วโลก เผยให้เห็นว่า PFAS ยังคงมีอยู่มากมายในน้ำฝนทุกที่บนโลกโดยมีความเข้มข้นสูงกว่าหลักเกณฑ์ด้านความปลอดภัยที่กำหนดโดย EPA และหน่วยงานกำกับดูแลอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันในประเทศอื่นๆ 

ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าความเข้มข้นของ PFAS อาจเริ่มลดลงในตอนนี้ แต่นี่ไม่ใช่กรณีที่ชัดเจน Cousins ​​​​กล่าว นักวิจัยคิดว่า PFAS เป็นตัวแทนของขอบเขตดาวเคราะห์ใหม่ ซึ่งเป็นขอบเขตแนวคิดที่เกินกว่าที่บางสิ่งจะไม่ปลอดภัยต่อมนุษย์ ซึ่งเราได้เกินขอบเขตไปแล้ว เขากล่าวเสริม

ที่เกี่ยวข้อง: การดื่มกาแฟช่วยให้อายุยืนยาวขึ้นจริงหรือ?

การค้นพบที่โดดเด่นที่สุดคือระดับ PFOA ในน้ำฝนนั้นสูงกว่าระดับความปลอดภัยของ EPA อย่างน้อย 10 เท่าในทุกตำแหน่งที่สุ่มตัวอย่างบนโลกใบนี้ รวมถึงที่ราบสูงทิเบตและแอนตาร์กติกา

นักวิจัยยังคงไม่แน่ใจว่า PFAS ถูกส่งไปยังพื้นที่ห่างไกลที่สุดในโลกอย่างไร Cousins ​​​​กล่าว ทีมงานตั้งสมมติฐานว่า PFAS บนพื้นผิวมหาสมุทรกำลังถูกฉีดกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโดยละอองน้ำจากมหาสมุทร จากนั้นจึงส่งไปยังภูมิภาคอื่นๆ ที่ตกลงมาเป็นฝน พวกเขาวางแผนที่จะทดสอบสมมติฐานนี้ในการวิจัยในอนาคต นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่า PFAS ยังคงรั่วไหลสู่สิ่งแวดล้อมจากหลุมฝังกลบ ลูกพี่ลูกน้องกล่าวเสริม

ยังเร็วเกินไปที่จะคาดการณ์ผลกระทบด้านสาธารณสุขโดยรวมที่น้ำฝนที่อุดมด้วย PFAS จะเกิดขึ้นทั่วโลก แต่อาจกำลังดำเนินการอยู่ “เราได้รับการเปิดเผยในระดับที่สูงขึ้นในช่วง 20 ถึง 30 ปีที่ผ่านมาแล้ว” ลูกพี่ลูกน้องกล่าว “ตอนนี้เราเพิ่งเข้าใจถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปิดเผยนั้นได้ดีขึ้น”

ผลกระทบของ PFAS น่าจะมากขึ้นในประเทศกำลังพัฒนาที่ผู้คนหลายล้านคนพึ่งพาน้ำฝนเป็นแหล่งน้ำดื่มเพียงแหล่งเดียวของพวกเขา ลูกพี่ลูกน้องกล่าว แต่แม้กระทั่งในบางภูมิภาคของประเทศที่พัฒนาแล้ว เช่น รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย การดื่มน้ำฝนยังคงเป็นเรื่องธรรมดาอย่างน่าประหลาดใจ เขากล่าวเสริม

แม้ว่าน้ำฝนจะได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสม แต่ก็ยังไม่มีการรับประกันว่า PFAS จะถูกกำจัดออกไป PFAS สามารถพบได้ในระดับต่ำในน้ำดื่มจากก๊อกและขวด แม้ว่าจะอยู่ในระดับที่ปลอดภัยก็ตาม

ระดับของ PFAS จะลดลงในที่สุดเมื่อพวกเขาปั่นจักรยานลงสู่มหาสมุทรลึก แต่นี่เป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไปซึ่งอาจใช้เวลาหลายทศวรรษ Cousins ​​​​กล่าว

เผยแพร่ครั้งแรกบน Live Science

หน้าแรก